本片描述出身贫寒的南部地主身患重病不久于世，他的两个性格相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参加他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却因为自己误会老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接管产业。其实布雷克也不想继承产业，因为他觉得世上一切都很虚伪，但经过贤妻玛姬的激励以及伯父的开导，他才开始了解生活的意义，因而全家最终各得其所。

卡博特（伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰）是一个性格顽固不化的老头，他有过两任妻子，两个女人带给了他三个孩子，可最终，卡博特在侵吞了她们的财产后就将她们统统扫地出门。小儿子伊本（安东尼·博金斯