改编自亨利·詹姆斯小说《螺丝在拧紧》（TheTurnoftheScrew），一位男子雇用了一名年轻女家庭教师，来照顾一对骤失双亲的侄儿和侄女，而她发现孤儿的家闹鬼。

1952年的伦敦，担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉，办公桌上堆积起无尽的文书工作，而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症，便开始想在死去之前，为灰暗单调的生活寻找一些

二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林CharlesChaplin饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作